方圆去天机阁修炼室的那天早上，王紫璇送他到门口。天刚亮，东边的天际有一抹灰白色，照在巷子的青石板路上，泛着淡淡的青光。王紫璇穿着一身深蓝色的劲装，长发束成马尾，腰间挂着长剑。她的手里提着一个布包，包里面装着几块干粮和一壶水。
“修炼室里有吃的吗？”王紫璇问。
“有。天机阁会送。”
“那我也给你带了一点。万一不合胃口，还能吃自己带的。”王紫璇把布包递给他。
方圆接过布包，背在肩上。“我走了。你在家自己小心。”
“我知道。”王紫璇站在院门口，没有跟上来。
方圆转身向巷子外走去。走了几步，又停下来，回头看了一眼。王紫璇还站在院门口，抱着剑，看着他。晨光照在她脸上，她的表情看不太清，但方圆知道她在看自己。他转过身，继续走。
到了天机阁，方圆没有去找陆长老，直接去了地下一层。修炼室在塔楼的最底层，从大厅的楼梯下去，走过一条长长的走廊，走廊尽头是一扇石门。石门上刻着阵法纹路，纹路在昏黄的灯光中微微发亮。方圆从怀中取出天机阁客卿令牌，按在石门中央的凹槽里。令牌嵌进去，严丝合缝。石门上的符文亮了起来，光芒从金色变成了白色，又从白色变成了金色，一闪一闪的。石门缓缓打开，露出后面一间不大的石室。
石室方圆三丈，高约一丈。墙壁是青石砌的，上面刻满了阵法纹路。地上铺着石板，石板中央有一个蒲团，蒲团是用蒲草编的，已经旧了，边角磨得发白。石室的角落里有一张石桌，石桌上放着一盏油灯、一壶水、一个碗。油灯是铜的，壶是陶的，碗是瓷的，都是旧的，但干干净净。
方圆走进去，石门在身后缓缓关上。石室里很安静，没有声音，只有自己的呼吸声。他走到蒲团前，盘膝坐下，把布包放在石桌上。布包里有三块干粮和一壶水。干粮是王紫璇做的，用油纸包着，油纸上还沾着面粉。方圆没有吃，他把干粮放在石桌上，闭上眼睛。
修炼室里的灵气浓度是外界的五倍。方圆深吸一口气，灵气从鼻腔进入，顺着气管往下走，渗入经脉，流向丹田。丹田中的金丹在缓缓旋转，表面已经刻满了符文。九千道符文，一道不多，一道不少。金丹九重巅峰。距离元婴境，只差一步。
方圆将灵识探入丹田，仔细观察金丹。金丹的表面光滑如镜，符文刻得很深，笔画清晰。金丹的光芒是淡金色的，很亮，但不刺眼。方圆将灵识凝聚成一只手，轻轻托住金丹，感受它的重量和温度。金丹很沉，很暖。
方圆收回灵识，睁开眼睛。
他在想怎么突破元婴境。前世他突破元婴的时候，有师父护法，有丹药辅助，有充足的准备。师父是元婴境九重的高手，站在他身后，一只手按在他背上，随时准备出手救人。丹药是六品破境丹，用三十六种灵药炼制而成，每一味药都是天材地宝。准备花了整整一年时间，从选药到炼丹，从护法到疗伤，每一步都反复推演，确保万无一失。
这一世，什么都没有。师父不在，丹药没有，准备不足。他只有一个人。
方圆从怀中取出方家的天命玉，握在手心。玉很凉，中央的“方”字在昏黄的灯光中微微发亮。方圆盯着那个“方”字看了很久。方家的天命玉，方家祖先留下的。老族长说，找到它可以修复七个封印。方圆找到了，但他没有用它修复封印。他把它带在身上，从青州到中州，从中州到极北冰原，从极北冰原到死亡沙海。走哪带哪。
方圆把玉收回怀中。
他闭上眼睛，灵识再次探入丹田。金丹在缓缓旋转。方圆深吸一口气，将灵气从丹田引出，沿着经络向四肢百骸流淌。灵气运转一个大周天，用了半个时辰。又运转一个小周天，用了一炷香。运转完毕，他睁开眼睛。
还是金丹九重。
不急。他告诉自己。不急。
方圆从蒲团上站起来，走到石桌前。他拿起水壶，倒了一碗水。水是凉的，有一点点涩味。他喝了一口，放下碗，走回蒲团旁，盘膝坐下。
修炼室里没有窗户，看不到外面。方圆不知道现在是白天还是黑夜。他闭上眼睛，灵识探入丹田，开始压缩金丹。金丹九重到元婴境，需要将金丹“破壳”，让元婴从金丹中诞生。破壳的方法有两种。一种是暴力破壳，用大量灵气冲击金丹，把外壳震碎。这种方法快，但危险。冲击的力度大了，金丹会碎裂。力度小了，壳破不了。力度刚刚好，外壳震碎，内里的元婴才能出来。这种力度，不是练出来的，是碰出来的。碰对了，突破。碰错了，金丹碎裂，修为尽废。另一种是温柔破壳，用灵识在金丹外壳上刻出一道裂纹，让灵气从裂纹渗进去，慢慢滋养里面的元婴，等元婴长大了，自然会把外壳撑破。这种方法慢，但安全。
方圆选择了第二种。
他将灵识凝聚成一把细小的刀，在金丹表面轻轻划了一下。金丹上已经有裂纹了，是他之前突破金丹九重时划的。裂纹很细，只有头发丝那么细。方圆将灵识探入裂纹，感受金丹内部的状况。金丹内部是空的。不完全是空的，里面有东西。很小，软软的，蜷缩成一团。
元婴。
方圆的心跳加快了。元婴已经成形了，只是还没有长大。它蜷缩在金丹内部，像婴儿在母亲肚子里。它需要灵气，需要滋养。方圆将灵气从丹田引出，沿着裂纹渗入金丹内部。灵气像水一样渗进去，渗得很慢，但确实在渗。元婴感应到了灵气，动了一下。
方圆睁开眼睛。他成功了。不是突破，是找到了方法。灵气能渗进去，元婴能吸收，假以时日，元婴会长大，会撑破外壳，破壳而出。那一天，就是他突破元婴境的日子。
方圆从蒲团上站起来，走到石桌前。他拿起水壶，又倒了一碗水，喝了一口。水还是凉的，涩味淡了一些。他拿起一块干粮，掰开，吃了半个。干粮是玉米面做的，有点硬，嚼起来费劲。他慢慢嚼，嚼了很久才咽下去。
吃完干粮，他回到蒲团旁，盘膝坐下。灵识探入丹田，继续将灵气引入金丹裂纹。灵气渗得很慢，一个时辰只渗进去一点点。元婴吸收得更慢，一个时辰只长大一点点。方圆不急。他有时间。修炼室里的灵气是外界的五倍，他在这里修炼一天，顶在外面修炼五天。
第一天，元婴长大了一点点。第二天，又长大了一点点。第三天，又长大了一点点。每天长大一点点，很慢，但稳。方圆不急。
他不知道修炼室外面过了几天。石室里没有白天黑夜，没有时间流逝的痕迹。他饿了就吃干粮，渴了就喝水，困了就躺在蒲团上睡一会儿。干粮吃完了，水喝完了。他站起来，走到石门前，把令牌按在凹槽上。石门打开，外面站着一个人。天机阁的弟子，穿着制服，手里端着一个托盘。托盘上放着饭菜和茶水。
“方公子，陆长老让我每天给您送饭。”弟子把托盘放在石桌上。
“多谢。”方圆接过托盘，把干粮和水的空袋子递给他。
弟子接过空袋子，退了出去。石门关上了。
方圆坐在石桌前，打开托盘。饭菜很简单，一碗米饭，一碟炒青菜，一碗鸡蛋汤。米饭是白米，粒粒分明。炒青菜是小白菜，切得整整齐齐，用蒜蓉炒的，蒜香味很浓。鸡蛋汤里飘着蛋花和葱花，黄的是蛋花，绿的是葱花。方圆端起碗，先喝了一口汤。汤很烫，烫得他舌头麻了。他没有放下碗，继续喝。喝完汤，吃菜。吃完菜，吃饭。把饭吃得一粒不剩，把菜吃得一点不剩，把汤喝得一滴不剩。
他放下碗，盘膝坐下，继续修炼。
灵气从丹田引出，沿着裂纹渗入金丹。元婴在金丹内部缓缓长大，很慢，但稳。方圆不急。
修炼室的墙壁上刻着阵法纹路，纹路在昏黄的灯光中微微发亮。方圆盯着那些纹路看了一会儿，然后闭上眼睛。灵识探入丹田，继续滋养元婴。
日子一天一天地过。方圆不知道过了多少天。他每天修炼、吃饭、睡觉。修炼十二个时辰，吃饭半个时辰，睡两个时辰。干粮吃完了有饭菜，饭菜吃完了有下一顿。他不需要想别的事，只需要想一件事——让元婴长大。
这天，元婴动了一下。不是以前那种轻微的蠕动，是明显的、有力的、像婴儿在伸懒腰一样的动。
方圆睁开眼睛。
元婴长大了。它蜷缩在金丹内部，身体已经撑满了大半个金丹。金丹的外壳被撑得薄薄的，透过外壳能看到里面的元婴。元婴的脸模糊不清，但能看出是人的形状。
方圆深吸一口气，将更多的灵气引入金丹裂纹。灵气渗进去，元婴吸收得更快了。它在长大，每时每刻都在长大。金丹的外壳被撑得越来越薄，越来越透明。透过外壳，能看到元婴的眼睛、鼻子、嘴巴。眼睛是闭着的，嘴巴是抿着的。
方圆将灵识探入金丹，轻轻触碰元婴。元婴动了一下，像是被触碰的婴儿。方圆收回灵识，继续输入灵气。
这一天，元婴的眼睛睁开了。
金丹的外壳在那一刻裂开了一道缝。不是方圆划的那道，是新的缝。元婴睁眼的时候，眼皮撑破了外壳，裂缝从金丹顶部一直延伸到底部。灵气从裂缝涌入，元婴张开嘴，大口大口地吸收。它在长，在快速地长。金丹的外壳一片一片地剥落，像鸡蛋壳一样。
方圆的心脏跳得很快。他在突破。不是明天，不是后天，是现在。金丹在碎裂，元婴在出来。他不能慌，不能急。他稳住灵识，稳住灵气，稳住呼吸。闭上眼睛，感受丹田里的变化。
金丹的外壳剥落了大半，元婴露出了头、肩膀、手臂。它是金色的，小小的，只有巴掌大。它的眼睛是闭着的，嘴巴是抿着的。方圆将灵气引入丹田，元婴张开嘴，把灵气吸进去。它吸了很多灵气，身体长大了一圈。金丹的外壳又剥落了几片，露出了元婴的胸腹。
方圆继续输入灵气。元婴继续吸收。金丹的外壳继续剥落。剥落下来的碎片化作灵气，被元婴吸收。元婴越长越大，越长越壮。它的手脚开始活动，头开始转动。它想出来。方圆用灵识引导它，帮它找到出口。元婴顺着裂纹往外爬，爬得很慢，但很稳。
方圆的后背全是汗，额头上也全是汗。汗水顺着脸颊流下来，滴在衣服上，洇湿了一片。他的手在发抖，腿也在发抖。但他没有停。
元婴爬出来了。
它从金丹的废墟中爬出来，站在丹田中央。小小的，金色的，巴掌大。它的眼睛睁开了，看着方圆。它的嘴巴张开了，发出一声无声的啼哭。
元婴境。
方圆睁开眼睛。
修炼室里的灵气在剧烈波动，像暴风雨中的海面。灵气从四面八方涌来，涌入他的身体，涌入丹田，涌入元婴。元婴张开嘴，大口大口地吸收。它在长，一尺、两尺、三尺。长到三尺高的时候，它停下来，盘膝坐下，闭上眼睛。
元婴境一重。
方圆低头看着自己的手。手还在发抖，但已经不是害怕的抖了。他握了握拳，又松开。力量在体内涌动，比以前强了十倍。金丹九重到元婴一重，不是量的变化，是质的变化。金丹是石头，元婴是生命。石头再大也是石头，生命再小也是生命。
方圆站起来，走到石桌前。他拿起水壶，倒了一碗水，一饮而尽。水是凉的，涩味已经没有了。他放下碗，走到石门前，把令牌按在凹槽上。
石门打开。
弟子站在门外，手里端着托盘。看到方圆出来，他愣了一下。
“方公子，您出关了？”
“出关了。”
“我去告诉陆长老。”弟子转身就跑，托盘在手里晃来晃去，饭菜差点洒出来。
方圆走出修炼室，沿着走廊向楼梯口走去。走廊很长，灯很暗。他走得不快，但每一步都很稳。元婴境一重的力量在体内涌动，他还没完全适应，走路的时候感觉身体比平时轻了很多，好像每一步都能跳起来。
从塔楼出来的时候，阳光很烈。方圆眯着眼睛看天，看了好一会儿。天上没有云，蓝汪汪的，像一块巨大的蓝布。广场上有几个弟子在练功，看到方圆出来，都停下来看着他。方圆从他们身边走过，没有看他们。他出了天机阁，向城西走去。
回到院子的时候，王紫璇正坐在石桌旁，手里拿着那本天机剑法的册子。听到门响，她抬起头，看到方圆，愣了一下。然后站起来，走到他面前，上下打量了他一遍。
“你突破了？”王紫璇的声音有些发抖。
“元婴境一重。”
王紫璇的眼眶红了。她没有哭，用力眨了眨眼睛，把眼泪逼回去。“你在修炼室里待了多久？”
“不知道。没算日子。”
“二十三天。”王紫璇说，“你在里面待了二十三天。”
方圆沉默了片刻。二十三天，从金丹九重到元婴一重。比前世快了一倍。
王紫璇走进厨房，端出一碗汤。汤是鸡汤，还冒着热气。“喝。”
方圆接过碗，喝了一口。汤很鲜，鸡肉炖得酥烂，入口即化。他低头喝汤，王紫璇坐在对面，托着腮帮子看着他。
“你饿不饿？我给你做饭。”王紫璇问。
“不饿。修炼室有人送饭。”
“那你想吃什么？晚上做。”
“什么都行。”
王紫璇点了点头，站起来，走进厨房。方圆坐在石桌旁，看着院子里的石榴树。树上的嫩芽已经变成了叶子，翠绿翠绿的，在阳光下闪着光。春天已经到了。
方圆站起来，走到石榴树旁，伸手摸了摸树干。树皮很糙，裂开了一道道口子。他摸了摸那些口子，想起了金丹表面的裂纹。金丹的裂纹是他用灵识刻的，树的裂纹是自己裂的。金丹裂纹让元婴出来，树裂纹让树干变粗。人和树，不一样，又一样。
晚上，王紫璇做了四个菜。红烧肉、炒青菜、鸡蛋汤、凉拌黄瓜。红烧肉炖得酥烂，肥而不腻。炒青菜是小白菜，用蒜蓉炒的，蒜香味很浓。鸡蛋汤里飘着蛋花和葱花，黄的是蛋花，绿的是葱花。凉拌黄瓜是用醋和蒜泥拌的，酸酸的，很开胃。
方圆吃了两碗饭，把四个菜吃了个精光。王紫璇看着他吃，嘴角带着笑。
“方圆。”
“嗯？”
“你突破了元婴境，接下来打算做什么？”
方圆放下碗。“巩固修为。元婴境一重还没稳，需要时间。”
“需要多久？”
“不知道。也许一个月，也许两个月。”
王紫璇点了点头。她站起来，收了碗筷，走进厨房。方圆坐在石桌旁，从怀中取出方家的天命玉，放在桌上。玉是白色的，中央的“方”字在月光下微微发亮。他盯着那块玉，看了很久。
七块天命玉，五块嵌在阵图里，一块嵌在入口上，一块在他手里。墨家的还在墨渊手里。七个封印，六个稳住了，一个被封住了。极北冰原的入口被封住了，谁也进不去，谁也出不来。殷无极进不去，万魔之祖的心出不来。二十年。殷无极说，他需要二十年。二十年之后，他突破化神境，就能承受万魔之祖的力量。
方圆将玉收回怀中。二十年。他今年十六岁。二十年后，他三十六岁。二十年的时间，他能从元婴一重突破到化神境吗？他不知道。但他会尽力。
月亮升起来了。月光洒在院子里，照得石桌和石凳像铺了一层银粉。方圆坐在石桌旁，没有动。王紫璇从厨房出来，站在门口，看着他。看了一会儿，转身走进正房，关上了门。
方圆从石桌上下来，走进正房，在床上躺下。王紫璇已经睡了，呼吸很轻。方圆看着天花板，天花板上的裂缝还在，弯弯曲曲的。他看了一会儿，闭上眼睛，慢慢睡着了。