他话音刚落，身后的人齐齐叩首。
“请圣上明察！”
百余人同声，声浪滚过午门的城楼，直直灌进紫禁城里。
乾清宫。
“啪！”一整套茶具被狠狠扫落在地。
“反了！全反了！”
皇帝站在御案后面，双目赤红。
“上百人跪午门？谁给他们的胆子！”
“杀！”他一脚踢翻了御案前的绣墩。
“谁敢造谣生事，统统给朕抓起来！带头的砍了，跟着跪的全部革职下狱！”
“朕倒要看看，这天底下谁敢替一个通敌的罪臣翻案！”
内阁首辅和六部尚书跪在地上，大气不敢出。
“龙鳞暗卫！”
“去午门，把带头的人给朕拿下！”
“聚众逼宫，形同谋反，朕要他们的命！”
副统领领命而去。
一刻钟后，龙鳞暗卫的黑甲队列出现在午门外。
长刀出鞘，寒光逼人。
跪在地上的学子和官员们身子都在抖，但没有一个人站起来。
顾轻舟抬起头，神色讥讽，“要杀便杀。”
“杀了我们，这满城的册子就能收回去吗？”
“杀了我们，汇通钱庄的账册就能烧干净吗？”
“杀了我们，那三千埋在断魂谷的忠骨就能闭嘴吗？”
暗卫副统领握着刀的手微微一僵。
就在这时。
午门城楼上，传来一阵缓慢而沉重的脚步声。
太后身着凤袍，一步一步走上了城头。
“收刀。”太后的声音带着不容违抗的威严。
暗卫副统领迟疑了一下，“太后，皇上有旨……”
“哀家说，收刀。”
太后松开嬷嬷的手，往前走了一步，站在城楼的垛口前。
风吹起她鬓角的白发。
她低头看着那些跪在地上的年轻面孔，又看了看那些举着刀的暗卫。
“皇帝要杀人？”
“那便连哀家一起杀了。”
“杀了哀家，再杀了这三千人。”
“看看能不能堵住这天下悠悠众口。”
广场上死一般的寂静。
暗卫副统领的刀停在半空，进也不是，退也不是。
太后转过身，朝乾清宫的方向看了一眼。
“皇帝。”
她的嘴唇翕动着，像是在对着空气说话，又像是在对着那座金碧辉煌的宫殿说话。
“你父皇临终前说过一句话。”
“天子之怒，可伏尸百万；天子之过，亡的是社稷。”
话音落下。
广场上的暗卫，一个接一个地收刀归鞘。
不是因为太后的命令。
而是因为禁卫军统领忽然从队列中走了出来。
他摘下头盔，露出一张年轻却饱经风霜的脸。
他将长剑缓缓插入鞘中，双膝跪地，朝着午门叩首。
“末将程砚，当年受司首辅举荐之恩，方有今日。”
“末将叩请圣上，重审旧案。”
他身后，十几名禁卫军校尉同时跪下。
这些人，都是当年司诚从寒门子弟中提拔、安插进禁卫军的遗孤。
他们等了五年。
等的就是有人先开口。
午门前的跪谏持续了整整一天一夜。
第二日天刚蒙蒙亮，乾清宫便传出了一道圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰。”
“反贼宋棠之，勾结北蛮，谋反犯上，证据确凿，罪无可赦。”
“着于正月初一祭天大典当日，午门外斩首示众，以正国法！”
“钦此。”
正月初一。
祭天大典当日。
皇帝不但不查旧案，反而要在天下人面前砍了宋棠之的头。
这是杀鸡儆猴。
顾轻舟跪在最前面，眉头皱的死紧。
消息传到城西贫民窟时，林风几乎是连滚带爬地冲上阁楼。
“司姑娘！皇上下旨了！初一问斩！就在午门外！”
他的声音带着哭腔，双目赤红。
“爷要是死了……爷要是……”
“我听到了。”司遥坐在窗前坐着，没见丝毫慌张。
林风愣住了，“你……你怎么……”
“急什么。”司遥将看向窗外的视线收回。
“初一问斩，初一也是祭天大典。”
林风一怔。
司遥站起身，走到桌前。
桌上铺着一张手绘的京城舆图，午门到天坛的路线被她用朱砂标了出来。
她的目光落在舆图上，“皇上把问斩定在祭天大典当日，不是巧合。”
“他是要当着文武百官、天下万民的面杀宋棠之。他要用宋棠之的人头告诉所有人，替司家喊冤的，都是这个下场。”
林风攥紧了拳头，“那我们怎么办？难道就眼睁睁看着……”
“看着什么？”司遥抬起头，目光寒凉。
“他选祭天大典动手，正好。”
她将舆图上天坛的位置重重一点。
“满朝文武、宗室亲贵、各国使臣，全都在天坛。”
“太后也在。”
“这是血书见天日的唯一机会。”
林风的瞳孔骤然放大，“你要在祭天大典上……”
“我要让皇帝当着天下人的面，亲眼看到他埋了五年的真相。”
司遥将舆图卷起来。
“午门到天坛，骑快马不过一炷香。问斩定在什么时辰？”
“巳时三刻。”林风咬着牙答。
“祭天吉时呢？”
“巳时整。”
巳时整祭天，巳时三刻问斩。中间不过一炷香的空档。
皇帝算得明白。
他要先祭天，请天地神明作证，然后在天坛大典上宣布处决“反贼”，让这场杀戮变成“替天行道”。
司遥思怵几番，吩咐道，“林风，初一那天，你去午门拖住行刑。”
“不惜一切代价，哪怕只多拖一炷香。”
林风眼眶红透了，他无比想要自己的主子活下来，可是他一个人的力量，只怕……
司遥看出了他的犹豫，“放心，你不是一个人。”
司遥从袖中取出一支短笛，正是从枯井里取出的那支。
“林家暗网里还有十七个人在京城。再加上程砚手下那些遗孤，午门的禁卫军校尉里，至少有六个是自己人。”
“你不需要杀人，也不需要劫刑场。你只需要制造混乱。”
她将竹笛递给林风。
“刑场出了乱子，监斩官就不敢擅自行刑，必须先请旨。而此时皇帝在天坛，一来一回传旨，至少半个时辰。”
“这半个时辰，就是我的时间。”
林风接过竹笛，手指微微发颤。
“那你呢？”
“我去天坛。”
林风的脸色瞬间变了，“司姑娘，你疯了！天坛周围里三层外三层全是禁卫军！你一个人怎么进去！”
“太后给了我一块令牌。”司遥从怀里摸出那枚寿康宫令牌。
“她答应过，会替我打开一扇门。”
林风的眼眶红了。他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
他看着眼前这个瘦削的女人。
她身上穿着洗了无数遍的旧衣，头发简单地束在脑后，脸色苍白得几乎透明。
可她站在那里，腰背挺得笔直，像一把出了鞘的刀。
“司姑娘。”林风突然跪了下去，额头重重磕在地上。
“属下跟了爷十二年，爷这辈子做过最混账的事，就是把您关在国公府里。”
司遥没有说话。
“可他做过最对的事……”林风抬起头，满脸是泪，“也是拿命去岭南救您。”
“您今日若是能救他一命，属下给您磕一百个头都不够还的。”
司遥将他从地上拉起来，“别磕了。”
她的声音淡淡的。
“初一那天，若我成了，他活。”
“若我死在天坛上……”
她顿了一下，嘴角扯出一个极淡的弧度。
“你就别拖了。让他们痛快点。我在下面等他。”
林风浑身一震，低头死死咬住了牙，满眼哀戚。
入夜。
司遥独自坐在阁楼的窗前，手里攥着那半块将印。
当年宋伯父亲手掰断这枚将印的时候，一定想过，总有一天，拿着这两半印的人会再见面。
可他没想到的是，两半印之间隔的不是山水，是五年的血海深仇。
司遥将铜印贴在胸口，闭上眼。
爹，阿兄。
明日就是初一了。
女儿这条命，本就是你们用血换来的。
明天，我拿它去换一个公道。
换得回来，咱们司家三百余口冤魂，便能瞑目了。
换不回来……
我就下去一起陪你们。